Qué pasó
El 1 de abril de 2026, la NASA lanzó Artemis II: los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, con el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, en un vuelo de unos diez días alrededor de la Luna y de vuelta. Era la primera vez que unos humanos viajaban más allá de la órbita baja desde el Apolo 17 en 1972: la tripulación llegó más lejos de la Tierra que ninguna persona viva hasta entonces. La cápsula amerizó en el Pacífico el 10 de abril.
Lo que estaba probando de verdad
Artemis II no aterrizó. Su misión era demostrar que los sistemas de soporte vital, navegación y escudo térmico de la nave Orion funcionan con tripulación a bordo, en un viaje real alrededor de la Luna, antes de que nadie se comprometa a aterrizar con Artemis III. Ese orden (probar el vehículo y luego comprometerse con el destino) es el mismo que siguió Apolo con el Apolo 8 antes del Apolo 11.
Problema de cincuenta años, hardware nuevo
La física de un sobrevuelo lunar no ha cambiado desde 1968: acierta con el momento y la trayectoria y la gravedad hace el resto; equivócate y no hay margen para un segundo intento. Lo que ha cambiado es la nave, los ordenadores que navegan y cuánto de la misión se ensaya con años de antelación en lugar de resolverse en directo.
Un sobrevuelo lunar tripulado se planifica años antes del despegue: justo la disciplina con la que se abre este capítulo de Operaciones Espaciales, y el trabajo diario detrás de la carrera de Operaciones de Misión.
Ingeniero de operaciones de misiónIntroducción al vuelo espacial: fundamentos de operaciones espaciales