Acabadelanzarseuntelescopioconstruidoentornoalespejodeunsatéliteespía

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA se lanzó el 30 de agosto de 2026 a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, y se separó del cohete unos 31 minutos después del despegue. Llegar ahí llevó meses de trabajo en tierra: el observatorio llegó a Kennedy en barcaza en junio, y en julio técnicos con trajes de protección lo cargaron con unos 1100 litros de hidracina antes de acoplarlo al cohete. Roman se dirige a una órbita alrededor del punto L2 Sol-Tierra, el mismo punto gravitacionalmente estable donde opera el Telescopio Espacial James Webb, a aproximadamente un millón y medio de kilómetros de la Tierra.

El espejo primario de Roman mide 2,4 metros de diámetro, lo mismo que el del Hubble, y no es casualidad: empezó siendo un espejo construido para un satélite de reconocimiento del gobierno de EE. UU. y se donó a la NASA cuando ya no hacía falta para ese fin. Lo que diferencia a Roman del Hubble no es el espejo sino la cámara que hay detrás, un detector de 300 megapíxeles que da a Roman un campo de visión más de 100 veces mayor que el del Hubble, hecho para cartografiar grandes zonas del cielo en lugar de acercarse a objetivos concretos.

Las misiones principales de Roman son cartografiar cómo la energía oscura ha moldeado la expansión del universo a lo largo de miles de millones de años, y rastrear la galaxia en busca de exoplanetas con una técnica (la microlente gravitacional) para la que el estrecho campo de visión del Hubble nunca se diseñó a gran escala. Un segundo instrumento, un coronógrafo, bloqueará la luz de estrellas cercanas concretas para intentar obtener imágenes directas de los planetas que las orbitan.