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Le 1er avril 2026, la NASA a lancé Artemis II : les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, avec l’astronaute de l’ASC Jeremy Hansen, pour un vol d’une dizaine de jours autour de la Lune et retour. C’était la première fois que des humains allaient au-delà de l’orbite basse depuis Apollo 17 en 1972, l’équipage est allé plus loin de la Terre que toute personne vivante avant lui. La capsule a amerri dans le Pacifique le 10 avril.

Artemis II ne s’est pas posée. Son rôle était de prouver que les systèmes de support vie, de navigation et de bouclier thermique du vaisseau Orion fonctionnent avec un équipage à bord, lors d’un vrai voyage autour de la Lune, avant que quiconque s’engage à se poser avec Artemis III. Cet ordre (prouver le véhicule, puis s’engager vers la destination) est celui qu’Apollo a suivi avec Apollo 8 avant Apollo 11.

La physique d’un survol lunaire n’a pas changé depuis 1968 : réussis le timing et la trajectoire et la gravité fait le reste, rate-les et il n’y a pas de seconde chance. Ce qui a changé, c’est le vaisseau, les ordinateurs qui naviguent, et la part de la mission répétée des années à l’avance plutôt que calculée en direct.